Predicator și evanghelist american, Charles Finney a fost liderul mișcărilor de trezire spirituală în Statele Unite pentru o lungă perioadă de timp pe la mijlocul secolului al XIX-lea. Scrierile lui Finney au fost numeroase și influente. Prelegerile sale despre renașterea spirituală au fost traduse în multe limbi și sunt publicate și astăzi – și folosite ca texte în facultăți și cursuri de seminar teologic.

Charles Finney a lăsat o amprentă semnificativă asupra vieții creștine din America secolului al XIX-lea. Numit de unii istorici "părintele evanghelismului modern", el a deschis calea pentru evangheliștii de mai târziu, precum Dwight L. Moody* sau Billy Graham*. A construit o teologie care s-a armonizat cu idealurile epocii jacksoniene; dacă președintele Andrew Jackson a fost eroul popular politic al Americii de la începutul secolului al XIX-lea, Charles Grandison Finney a fost eroul popular evanghelic al acesteia. În momentul în care frontiera americană se lărgea și oamenii de rând primeau dreptul la vot, Finney a oferit publicului posibilitatea de a-și exprima votul în materie de mântuire.

Charles Finney chema la pocăință. Omul să facă ceva în legătură cu propriile lui păcate. El nu a lăsat loc de scuze și a interpretat un „nu pot” ca pe un „nu vreau”. Spunea că singura robie sub care se afla o persoană era o robie voluntară față de propriul egoism și de dragostea pentru lume. Prin urmare, el a susținut că evanghelizarea putea cere pocăință imediată și supunere față de Dumnezeu.

————————